A Nasa começou o transporte do supertelescópio espacial James Webb. Ele deve ser lançado em 2018 para substituir o Hubble. Recentemente, o instrumento teve 18 de seus 21 espelhos embalados em latas de metal.
O Hubble está em atividade desde 1990 e tem feito importantes descobertas. O nome James Webb foi dado em homenagem ao ex-administrador da Nasa, que garantiu infraestrutura para as missões Apollo.
O objetivo da Nasa com essa embalagem é transportar as peças do estado americano do Colorado até o Centro de Voo Espaciais Goddard, na cidade de Greenbelt. A transferência é feita em partes pela empresa Ball Aerospace, também responsável pela fabricação.
O James Webb deve ser o instrumento mais poderoso já construído pela Nasa. Ele terá quatro tipos de espelhos. O principal deles tem 6,5 metros de altura e uma área de 25 metros quadrados. Ele é nove vezes maior do que o Hubble e deve unir 18 espelhos menores.
O James Webb será capaz de descobrir mais detalhes sobre a composição de estrelas e planetas até mesmo além do sistema solar. Além disso, o telescópio poderá procurar outros planetas potencialmente habitáveis com ajuda de sinais de moléculas possivelmente relacionadas com a vida.
Os espelhos trabalharão em conjunto para transmitir imagens de planetas e galáxias distantes em luz infravermelha. Isso significa que o instrumento conseguirá detectar objetos mais fracos, do início do Universo.
Além disso, os espelhos do James Webb são feitos de berílio, elemento químico metálico usado para endurecer ligas de alta rigidez, baixo peso e estabilidade. Como esse material não reflete muito em luz infravermelha, cada pedaço tem 3,5 gramas de ouro, considerado altamente reflexivo.
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