A Nasa divulgou uma nova imagem de Saturno. Ela foi feita pela sonda
espacial Cassini quando a nave estava na sombra do planeta. Portanto, do
ponto de vista de onde a foto foi tirada, o Sol está atrás de Saturno.
A foto foi capturada em 17 de outubro. No entanto, a Nasa só
conseguiu fazer a divulgação na última terça-feira (18). Imagens como
essa da sombra de Saturno são raras. A última vez em que a nave fez uma
imagem da sombra de Saturno havia sido em setembro de 2006.
Os anéis de Saturno ganham destaque nos
trechos em que são iluminados pela luz do Sol. As luas Tétis e Encélado
também aparecem como dois pontos claros na parte esquerda da foto, logo
abaixo dos anéis.
A missão Cassini-Huygens é um projeto de cooperação entre a
Nasa e a Agência Espacial Italiana (ASI). As duas câmeras a bordo da
sonda foram desenvolvidas e montadas no Laboratório de Propulsão a Jato
(JPL), que fica em Pasadena, na Califórnia. O grupo de pesquisadores que
trabalha com as fotografias fica no Instituto de Ciência Espacial em
Boulder, no Colorado.
Cassini completou sua missão inicial de quatro anos para
explorar o sistema do planeta em junho de 2008. A primeira missão
estendida, chamada de Cassini Equinox Mission, também acabou em setembro
de 2010. A extensão atual da missão vai até setembro de 2017, com o
solstício de verão saturniano.
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